2026赛季中超半程收官后，天津方面媒体指出：联赛的攻防数据仍被外援主导，验证了那句老话——“得外援者得天下”。尽管金元时代已过，外援整体身价与名气均不如从前，但各队对外援的依赖非但没有削弱，反而在许多球队中更加明显。上半程的进球、助攻、射门和关键传球等多项进攻榜单，外援占据主导地位。

在射手榜上，三镇的外援卡迪斯独走天下，打进12球（含3粒点球）并送出4次助攻。考虑到三镇上半程全队仅有22球，卡迪斯直接参与的进球比例高达72.7%，显示出球队对他高度依赖。对比历史案例，2019年扎哈维半程曾贡献16球2助攻，但他参与的进球占比仅62%，那时对外援射手的依赖程度低于现在的三镇。

半程射手榜前20名里，本土球员仅有三人：张玉宁（7球）、韦世豪（6球）和王钰栋（5球）。助攻榜方面，塞尔吉尼奥、张玉宁和高天意各有4次助攻，距离榜首的约尼查（9次）相差甚远。射门次数方面，上海申花的拉唐以59次领跑，国内球员进入前20的只有张玉宁（40次）、韦世豪（39次）和王钰栋（39次）。创造得分机会榜上，约尼查以16次居首，高天意以11次位列第三，是各项进攻数据中本土球员与外援差距相对较小的一项。

外援在球队中的关键作用，即便在本土球员实力不俗的海港队也很明显。此前连续10个赛季保持联赛前四的海港，本赛季在罚分及多名外援状态不佳或伤停的影响下跌至中下游：安佩姆、克劳德表现与身体状况存在问题，边锋加布里埃尔赛季报销，前锋莱昂纳多多次缺阵，这些因素都直接导致球队发挥低迷。更普遍的负面效应是，一旦核心外援受伤或停赛，仰仗他们的球队便会出现明显起伏，即便像蓉城、英博这样的强队，在费利佩、斯坦丘等外援缺阵时也会遭遇连败。